"Sue Williams" - Visite privée @Skarstedt

PRÉSENTATION

Depuis le début de sa carrière dans les années 80, l’œuvre de Williams se caractérise par des peintures audacieusement satiriques, qui mêlent à la fois une figuration proche de la bande dessinée et des compositions abstraites dans lesquelles transparait toujours l’engagement social de l’artiste : sous une apparence joyeusement décorative elle explore par le prisme du féminisme les thèmes de la violence et de l’inégalité. Sue Williams conserve le lyrisme et l’humour qui lui sont propres dans ce dernier corpus : orteils enchevêtrés, chevaux déformés, grenouilles costumées et autres formes indisciplinées flottent, se bousculent et dévalent la toile, l’ensemble oscillant entre une expression contestataire et un paysage onirique.

Révélée à la fin des années 1980 par son approche figurative graphique et politiquement engagée,
Williams n’a cessé de remettre en question les conventions de la peinture ainsi que les forces
institutionnelles qui les soutiennent. Ses toiles abordaient initialement, et de manière frontale, la
violence sexuelle, les inégalités de genre et les failles du système judiciaire. Ici, ces propos persistent,
mais dans un processus où l’abstrait et le figuratif sont tellement combinés et entrelacés qu'il nous est
difficile de les différencier qualitativement.

Comme dans l'œuvre de Kooning, Williams entremêle une figuration disséquée avec une abondance
de lignes autonomes et de zones de couleur. Qu'il s'agisse de corps nus, d'organes génitaux, d'animaux,
d'orifices, de plantes, d'objets quotidiens ou de formes amorphes, tout est réparti sur un fond
monochrome mettant en évidence le processus d’une expérimentation libre, par moment proche de
l’écriture automatique. Ces œuvres intimes aux couleurs vives couvrant souvent la totalité de la toile
s’approprient et détournent le all-over de la très masculine action painting. Elles conservent leur humour
cinglant par le biais de motifs apparemment ornementaux, qui portent néanmoins des messages
politiquement chargés, fidèles au vocabulaire iconographique de l’artiste.

Sous leurs airs faussement anarchiques ces peintures révèlent une maîtrise scrupuleuse. Une attention
particulière est portée sur les qualités graphiques du trait. Par le biais de leit motifs tels que la patte de
poulet, la chaise ou le damier, présents tout au long de son œuvre, des symboles récurrents surgissent
tels les témoins d’émotions fortes ancrées chez l’artiste, tout en visant à atteindre une conscience
collective.

Dans l’univers de Williams, l’abstraction n’est pas un échappatoire à la vie réelle, mais une stratégie
pour l’affronter de manière indirecte, voire malicieuse. “Mon style évolue lentement et peut
maintenant comporter des figures explicites, elles sont planifiées à l’avance et deviennent ensuite un
puzzle à assembler sur la toile. J’ai choisi de peindre d’une manière qui est toujours nouvelle pour moi,
désordonnée (…) quel qu’en soit le sens !” dit-elle